🎬 PART 1․Στην αρχή φαινόταν πως ήταν απλώς άλλο ένα αυτοκίνητο που κινούνταν στον ίδιο δρόμο. Όμως όσο περισσότερο οδηγούσα, τόσο πιο φανερό γινόταν ότι δεν ήταν τυχαίος περαστικός. Κρατούσε την ίδια απόσταση, επαναλάμβανε κάθε μου κίνηση και δεν εξαφανιζόταν ούτε όταν άλλαζα διαδρομή.
Όταν τελικά, μέσα από τη βροχή και το σκοτάδι, είδα ένα μέρος της πινακίδας και κατάλαβα σε ποιον ανήκε το αυτοκίνητο, το αίμα μου πάγωσε. Εκείνος ο άνθρωπος δεν έπρεπε να είναι εκεί.
Εκείνος ο άνθρωπος δεν έπρεπε να ξέρει πού βρισκόμουν. Και ακριβώς εκείνη τη στιγμή κατάλαβα ότι, αν ήθελα να φτάσω ασφαλής μέχρι το πρωί, έπρεπε να τον κάνω να πιστέψει πως με είχε χάσει.
Εκείνη τη νύχτα επέστρεφα σπίτι αργότερα από το συνηθισμένο. Η βροχή δεν είχε σταματήσει για ώρες, ο δρόμος ήταν σχεδόν άδειος και ο ήχος του ραδιοφώνου μόλις ακουγόταν κάτω από τον θόρυβο των σταγόνων που χτυπούσαν το παρμπρίζ.
Στην αρχή τίποτα δεν φαινόταν παράξενο, μέχρι που πρόσεξα τα φώτα ενός αυτοκινήτου στον καθρέφτη. Τα πρώτα λεπτά δεν έδωσα σημασία, αλλά μετά άρχισα να παρατηρώ κάτι που με ανησύχησε.
Όταν επιτάχυνα, επιτάχυνε κι εκείνος. Όταν επιβράδυνα, κρατούσε την ίδια απόσταση. Ακόμη και όταν έστριψα σε έναν δευτερεύοντα δρόμο που σχεδόν κανείς δεν χρησιμοποιούσε, ήρθε πίσω μου χωρίς δισταγμό. Εκείνη τη στιγμή κατάλαβα ότι αυτό δεν ήταν πια σύμπτωση.
Λίγα χιλιόμετρα αργότερα, σε ένα φωτισμένο σημείο του δρόμου, μπόρεσα μέσα από τη βροχή να δω μέρος της πινακίδας του. Μερικοί αριθμοί και γράμματα ήταν αρκετά για να αναγνωρίσω αμέσως το αυτοκίνητο.
Τα χέρια μου πάγωσαν πάνω στο τιμόνι. Ήξερα σε ποιον ανήκε. Πριν από χρόνια είχα δει πολλές φορές αυτό το αυτοκίνητο. Εκείνο το αυτοκίνητο συνδεόταν με έναν άνθρωπο που πίστευα ότι είχε φύγει εδώ και πολύ καιρό από τη ζωή μου.
Αλλά τώρα ήταν πίσω μου, και αυτό σήμαινε ότι με είχε βρει. Πήρα το τηλέφωνό μου για να καλέσω βοήθεια, αλλά σχεδόν δεν υπήρχε σήμα.
Οι κλήσεις δεν συνδέονταν και ο κοντινότερος οικισμός ήταν πολύ μακριά. Ήμουν μόνη, σε έναν σκοτεινό δρόμο, με έναν άνθρωπο που προφανώς δεν σκόπευε να εγκαταλείψει την ιδέα να με ακολουθεί.
Εκείνη τη στιγμή θυμήθηκα ένα κομμάτι του δρόμου από το οποίο είχα περάσει λίγες εβδομάδες πριν. Μπροστά υπήρχε μια απότομη στροφή, και λίγο μετά από αυτήν ένας μικρός χώρος καλυμμένος με θάμνους, που τη νύχτα σχεδόν δεν φαινόταν.
Εκεί ακριβώς γεννήθηκε η ιδέα. Αν εκείνος δεν επρόκειτο να με χάσει, εγώ έπρεπε να τον κάνω να πιστέψει ότι είχε ήδη βρει αυτό που έψαχνε. Πλησιάζοντας τη στροφή, πάτησα το φρένο με όλη μου τη δύναμη. Το τρίξιμο των ελαστικών έσκισε τη σιωπή της νύχτας, το αυτοκίνητο γλίστρησε στην άκρη του δρόμου και σταμάτησε έτσι, σαν να είχε συμβεί σοβαρό ατύχημα.
Έσβησα αμέσως τα φώτα, πήρα την τσάντα μου και γλίστρησα έξω από την άλλη πλευρά του αυτοκινήτου προς τους θάμνους. Λίγα δευτερόλεπτα αργότερα ήμουν ήδη κρυμμένη στο σκοτάδι, εντελώς ακίνητη, ενώ η βροχή κάλυπτε τον ήχο κάθε μου κίνησης.
Το πίσω αυτοκίνητο σταμάτησε. Για λίγα δευτερόλεπτα δεν ακούστηκε τίποτα, μετά άνοιξε μια πόρτα. Εκείνος κατέβηκε. Αυτό που με φόβιζε περισσότερο ήταν τα βήματά του. Δεν έτρεχε, δεν βιαζόταν, δεν προσπαθούσε να προσφέρει βοήθεια.
Πλησίαζε ήρεμα, με σιγουριά και με μετρημένα βήματα, σαν να ήξερε εδώ και καιρό τι επρόκειτο να δει μέσα στο αυτοκίνητο. Κρατώντας την ανάσα μου, τον παρακολουθούσα μέσα από τους θάμνους.
Έφτασε στο αυτοκίνητο, στάθηκε για λίγα δευτερόλεπτα, μετά άνοιξε αργά την πόρτα του οδηγού. Και ακριβώς εκείνη τη στιγμή όλα άλλαξαν. Το σώμα του πάγωσε.
Κοίταξε μέσα για πολλή ώρα, μετά έκανε ένα βήμα πίσω. Κοίταξε ξανά στο άδειο εσωτερικό του αυτοκινήτου και τραβήχτηκε πάλι πίσω. Από τις κινήσεις του ήταν φανερό ότι εκεί δεν έβλεπε αυτό που περίμενε να δει.
Για λίγα δευτερόλεπτα απλώς στεκόταν κάτω από τη βροχή, κοιτάζοντας το άδειο αυτοκίνητο. Μετά άρχισε να γυρίζει ανήσυχα δεξιά κι αριστερά, προσπαθώντας να καταλάβει πού είχα εξαφανιστεί. Αλλά ήταν ήδη αργά.
Δεν ήμουν πια εκεί όπου νόμιζε ότι ήμουν. Δεν έπαιζα πια με τους δικούς του κανόνες. Μακριά εμφανίστηκαν ξαφνικά φώτα αυτοκινήτων που πλησίαζαν γρήγορα στον δρόμο. Τα πρόσεξε κι εκείνος.
Για πρώτη φορά όλη εκείνη τη νύχτα, η σιγουριά του μετατράπηκε σε ανησυχία. Κοίταξε τον δρόμο, μετά το εσωτερικό του αυτοκινήτου, μετά ξανά τα μακρινά φώτα, σαν να καταλάβαινε ότι η κατάσταση δεν ήταν πια υπό τον έλεγχό του.
Έμεινα κρυμμένη μέχρι που το αυτοκίνητό του εξαφανίστηκε από τον δρόμο. Μόνο τότε βγήκα μέσα από τους θάμνους και στάθηκα για πολλή ώρα κοιτάζοντας τον άδειο δρόμο.
Εκείνη τη νύχτα κατάλαβα κάτι που δεν θα ξεχάσω ποτέ. Μερικές φορές, για να σωθείς, δεν χρειάζεται να τρέξεις πιο γρήγορα, να είσαι πιο δυνατή ή να έχεις ένα πιο έξυπνο σχέδιο. Μερικές φορές αρκεί να καταλάβεις τη σωστή στιγμή ότι σε ακολουθούν.
Και όταν καταλαβαίνεις ποιος σε ακολουθεί, η πιο σωστή απόφαση μπορεί να μην είναι να παλέψεις, αλλά απλώς να εξαφανιστείς από το οπτικό του πεδίο, μέχρι να καταλάβει ότι σε έχει ήδη χάσει.
